De uitbraak van het coronavirus domineert al dagenlang het nieuws. Het besmettelijke virus waarvan China het epicentrum is, zorgt ervoor dat volledige steden in het land worden afgesloten van de buitenwereld. Dit heeft ook zijn weerslag op de bezoekersaantallen in de stadstaat Macau. Het gokcentrum lijdt flink onder de ontwikkelingen en dreigt eraan onderdoor te gaan. Hoe dat precies zit en hoe erg dit nu echt is, lees je in dit artikel.

Tachtig procent minder bezoekers

Volgens officiële cijfers waren er zondag tachtig procent minder Chinese bezoekers in casinostad Macau dan op dezelfde feestdag een jaar geleden. Waarom er zo specifiek naar afgelopen zondag is gekeken? Omdat dit de derde dag van de Chinese nieuwjaarsvakantie is. Een periode waarin Chinezen normaal gesproken behoorlijk veel reizen. Bijvoorbeeld om hun familie te bezoeken, of om van hun schaarse vrije dagen te genieten.

Maar dat gaat nu even niet lukken. De Chinese overheid probeert het reizen namelijk zoveel mogelijk te ontmoedigen. Om er zo voor te zorgen dat het virus zich niet verder kan verspreiden. De steden Wuhan en Huanggang zijn afgelopen week zogezegd op slot gegaan. Het openbaar vervoer ligt stil, bioscopen zijn dicht en niemand mag meer buiten de stadsgrenzen komen. Ook in de hoofdstad Peking zijn grote evenementen afgeblazen.

Casino’s dreigen te sluiten

Onder dat alles heeft Macau nu dus flink te lijden. De casino’s in deze voormalig Portugese kolonie deden de laatste jaren al geen geweldige zaken meer. 2019 was zelfs financieel gezien het slechtste jaar sinds 2015. Maar de huidige situatie is nog veel slechter en de prognoses beloven voor de toekomst voorlopig nog weinig goeds. Leider Ho Iat Seng bracht daarom donderdagavond een statement naar buiten, waarin hij zei te vrezen dat alle gokhuizen dicht zouden moeten vanwege de virusuitbraak.

Zo ver is het op dit moment nog niet. En misschien komt het er ook niet eens van. Maar wie zich op de financiële markten begeeft, krijgt wel al genoeg signalen over de business van casinobedrijven tin het gebied die zeer zorgwekkend zijn. Wynn Resorts, een Amerikaanse hotel- en casinocomplex met verschillende vestigingen in en rondom Macau, verloor om die reden ook al flink aan beurswaarde op Wall Street. Voor het weekend ging dat al om een verlies van 11 procent.

Reisadvies China aangepast

Ondertussen werd vandaag bekend gemaakt dat het ministerie van Buitenlandse Zaken het reisadvies voor China heeft aangepast. Tot noch toe golden er alleen reisbeperkingen voor Hubei, maar nu gelden er voor het hele land veiligheidsrisico’s. Het openbare leven is in verschillende steden tot stilstand gekomen en iedereen wordt aangeraden zoveel mogelijk binnen te blijven.

In totaal zijn er in China al 106 mensen overleden aan het coronavirus. Voor zover bekend zijn er nu zo’n 4500 mensen besmet gemaakt in het hele land. Maar ook in enkele buurlanden waren al uitbraken. En het virus komt langzaamaan naar Europa. In Frankrijk zijn drie patiënten besmet, die onder quarantaine zijn gesteld. En ook in Duitsland is gisteravond de eerste besmetting gemeld. Een 33-jarige man die bij een producent van auto-onderdelen werkt, is geïnfecteerd door een Chinese collega.