Het kleinste land ter wereld past bijna vijfhonderd keer in de gemeente Amsterdam. Je loopt er in nog geen uur omheen. Toch heeft het een eigen staatshoofd, eigen postzegels en een eigen leger. Welk land dat is, welke landen in de top 10 staan en hoe het zit met het land met de minste inwoners, lees je hieronder.
In het kort
- Het kleinste land ter wereld is Vaticaanstad, midden in Rome, met een oppervlakte van ongeveer 0,44 km².
- Vaticaanstad heeft ook de minste inwoners: nog geen duizend mensen.
- Nummer twee is Monaco (ongeveer 2 km²), dat tegelijk het dichtstbevolkte land ter wereld is.
- Zes van de tien kleinste landen zijn eilandstaten, waaronder Malta. De andere vier liggen op het Europese vasteland.
- Plekken als Sealand voor de Engelse kust noemen zichzelf een land, maar worden door geen enkel ander land erkend.
Vaticaanstad: het kleinste land ter wereld
Vaticaanstad ligt helemaal binnen de stad Rome en is zo’n 44 hectare groot, ongeveer zo groot als zestig voetbalvelden. Het land bestaat sinds 1929, toen Italië en de paus het Verdrag van Lateranen sloten. Daarin werd vastgelegd dat het Vaticaan een eigen, onafhankelijke staat werd.
De paus is het staatshoofd. Binnen de muren staan de Sint-Pietersbasiliek, het Sint-Pietersplein, de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel. Het land heeft een eigen post, een eigen radiozender, een spoorwegstation en zelfs een eigen leger: de Zwitserse Garde, met zo’n 135 soldaten in hun bekende gestreepte uniformen.
Er wonen nog geen duizend mensen, vooral geestelijken, gardisten en medewerkers. Veel mensen die er werken, wonen zelf gewoon in Rome. Elk jaar komen er miljoenen toeristen en pelgrims.
De tien kleinste landen ter wereld
| # | Land | Oppervlakte | Waar? |
|---|---|---|---|
| 1 | Vaticaanstad | 0,44 km² | Europa (in Rome) |
| 2 | Monaco | 2 km² | Europa (Franse Rivièra) |
| 3 | Nauru | 21 km² | Stille Oceaan |
| 4 | Tuvalu | 26 km² | Stille Oceaan |
| 5 | San Marino | 61 km² | Europa (in Italië) |
| 6 | Liechtenstein | 160 km² | Europa (tussen Zwitserland en Oostenrijk) |
| 7 | Marshalleilanden | 181 km² | Stille Oceaan |
| 8 | Saint Kitts en Nevis | 261 km² | Caribisch gebied |
| 9 | Malediven | 298 km² | Indische Oceaan |
| 10 | Malta | 316 km² | Middellandse Zee |
Ter vergelijking: de gemeente Amsterdam is ongeveer 219 km² groot. Zeven van de tien kleinste landen ter wereld zouden er dus in passen.
Monaco: klein, rijk en vol
Monaco ligt aan de Franse Rivièra en is ruim 2 km² groot. Er wonen ongeveer 38.000 mensen. Daarmee is het het dichtstbevolkte land ter wereld. Omdat er geen ruimte meer is, bouwt Monaco nieuw land in zee. Het nieuwste stuk, de wijk Mareterra, werd in 2024 opgeleverd en maakte het land een paar hectare groter.
Monaco is bekend van het casino in Monte Carlo, de Formule 1-race door de straten en de vele miljonairs die er wonen. Er wordt geen inkomstenbelasting geheven voor de meeste inwoners, wat veel rijke mensen aantrekt.
Kleine eilandstaten
Nauru en Tuvalu in de Stille Oceaan zijn de kleinste landen buiten Europa. Nauru is één klein eiland van 21 km², Tuvalu bestaat uit negen kleine atollen en eilandjes. Beide landen hebben ongeveer 10.000 tot 12.000 inwoners. Voor Tuvalu is de stijgende zeespiegel een groot probleem: het hoogste punt ligt maar een paar meter boven de zee.
Kleine landen in Europa
In Europa liggen naast Vaticaanstad en Monaco nog meer dwergstaten. San Marino ligt op een berg in Italië en wordt vaak de oudste republiek ter wereld genoemd. Liechtenstein, tussen Zwitserland en Oostenrijk, is een vorstendom waar de vorst nog echte macht heeft. Ook Andorra in de Pyreneeën is met 468 km² klein, maar het valt net buiten de top 10. In Andorra ligt de Pic de Comapedrosa, een van de hoogste bergen van Europa per land.
Is Sealand een land?
Voor de kust van Engeland ligt een oud zeefort uit de Tweede Wereldoorlog dat zichzelf het Prinsdom Sealand noemt. De eigenaren geven eigen paspoorten en adellijke titels uit. Geen enkel land erkent Sealand echter als staat. Het is dus een zogeheten micronatie, geen echt land.
Wil je meer weten over Vaticaanstad en een bezoek plannen? Kijk dan op de officiële site van de Vaticaanse Musea.
Veelgestelde vragen
Wat is het kleinste land ter wereld?
Vaticaanstad, midden in Rome. Het land is ongeveer 0,44 vierkante kilometer groot.
Wat is het op een na kleinste land ter wereld?
Monaco, aan de Franse Rivièra, met een oppervlakte van ruim 2 vierkante kilometer.
Welk land heeft de minste inwoners?
Ook dat is Vaticaanstad, met nog geen duizend inwoners. Daarna volgen Tuvalu en Nauru met elk ongeveer 10.000 tot 12.000 inwoners.
Wat is het kleinste land van Europa?
Vaticaanstad. Daarna komen Monaco, San Marino en Liechtenstein.
Wat is het dichtstbevolkte land ter wereld?
Monaco. Op ruim 2 vierkante kilometer wonen ongeveer 38.000 mensen.
Over de auteur
